Roelien en Ivan vinden het hier Goes ondernemen!
Zij groeide op in ’s-Gravenpolder, hij in Bulgarije. De paden van Roelien de Korne en Ivan Ignatov kruisten elkaar toen ze tijdens hun studie International Business bij elkaar in de klas kwamen. De vonk sloeg over en nu hebben de Goese ondernemers niet alleen twee dochters maar ook twee bedrijven: Seenic en UGC Creators. “We vullen elkaar heel goed aan.”Het leven kan soms een onverwachte wending krijgen. Ivan Ignatov besloot zijn thuisland te verruilen voor een studie in Venlo, maar kon zijn draai daar niet echt vinden. Hij besloot naar Engeland te gaan, om te werken en Engels te leren. “Maar het was niet echt mijn land”, vertelt hij. “Ik wilde graag terug naar Nederland en zag een brochure van de HZ. Ik zocht op Google naar foto’s van Vlissingen en dacht: holy shit, dat is het Miami van Nederland! Toen ik op mijn eerste dag in Zeeland aan het einde van de A58 kwam, bleek het er toch anders uit te zien, haha!”
Het blijkt voor Ivan toch de juiste plek te zijn, want hij komt in dezelfde klas als Roelien de Korne terecht. De twee worden verliefd en krijgen een relatie. Ze spreken al snel tegen elkaar uit ooit samen een onderneming te willen starten, maar hebben op dat moment ook nog andere dromen. “Ik wilde manager in een groot internationaal bedrijf worden, bij Heineken of zo”, vertelt Roelien. ,,Dat leek me gewoon geweldig. Ik heb een achtergrond in projectmanagement, daarom heb ik ook die studie gedaan.”Ivan: “Bij mij was het eigenlijk hetzelfde. Als je voor de studie International Business kiest, dan denk je vaak aan een groot internationaal bedrijf. Maar ik ben op een gegeven moment de wereld van de startups ingerold. Dat vond ik eigenlijk beter dan een groot bedrijf.”
Nadat ze allebei ervaring hebben opgedaan in het bedrijfsleven, besluiten ze in 2020 samen een onderneming te starten. Roelien: “Toen we elkaar ontmoetten, zeiden we al dat we ooit later een bedrijf wilden beginnen. Eigenlijk dachten we toen dat Ivan dan een bedrijf zou hebben en ik een non-profit. Dat was elf jaar geleden ons ideaalbeeld.”
Dat beeld veranderde in 2020, toen Roelien en Ivan een tweeling kregen. “Ik werkte op dat moment elf jaar bij Automotions en ik wilde iets anders. Maar toen raakte ik zwanger en het was corona. Ik dacht: ik ga nu niet solliciteren. Het was het juiste moment om voor mezelf te beginnen. Het was dus wel een heel andere route dan ik eigenlijk in mijn hoofd had. Maar soms moet het zo zijn.”Roelien en Ivan verkennen diverse markten. Zo importeren ze wijn uit Bulgarije. “We vonden het leuk”, zegt hij. “Maar niet leuk genoeg om fulltime te doen.” Roelien: “Ik ben vervolgens een webshop begonnen, met artikelen om het leven van moeders makkelijker te maken. Maar je staat dan best nog wel ver van je klant, via e-commerce. Ik verkocht aan mensen in bijvoorbeeld Australië, Canada en Amerika. Welke producten? Echt van alles. Een tandenborsteltje met zo’n rond bitje bijvoorbeeld voor kinderen, lepeltjes, speentjes waar je fruit in kon doen, noem maar op.”
Het is meteen ook het begin van het werken met social media. “Ik wilde reclame maken voor mijn producten”, legt Roelien uit. “Ik begon zelf filmpjes te maken van de producten en die zette ik op TikTok en Instagram. Op TikTok had ik echt video’s met 600.000 of 700.000 views. Ik verkocht producten zonder echt te adverteren.”
Ze ziet een gat in de markt, ook voor andere ondernemers. “Omdat het voor bedrijven heel lastig is om aan content te komen”, gaat Roelien verder. “Dat was in 2022. UGC - user generated content - was toen booming in Amerika. De content wordt dus gemaakt door gebruikers. Ik ben de onderneming UGC Creators gestart en ik ben het bij andere bedrijven gaan aanbieden.”
Ivan werkt op dat moment nog fulltime bij Lance Free, een software platform voor ZZP’ers in de bouw en techniek. “Ik begon daar als verantwoordelijke voor de marketing en groeide door naar de functie van commercieel directeur. Dat was best leuk.” Ondertussen was hij samen met Roelien ook al bezig in de wereld van UGC. “Roelien was eigenlijk één van de eerste zes die er in Nederland mee bezig waren en ze kreeg heel veel vragen van andere startende ugc creators. Kun je me helpen? Kun je me ondersteunen met content? Kun je me helpen met het maken van een portfolio?”
Ze besluiten er vol op in te zetten en dat blijkt een uitstekende keuze. “We zagen een gat in de markt”, zegt Ivan. Roelien vult aan: “Ik deelde er online veel over en gaf aan dat ik met een community bezig was. Ik had al heel snel klanten uit dertien verschillende landen.”
Ivan: “Stel, je hebt een klant uit Australië en die wil in Nederland producten verkopen. Hij of zij heeft dan een lokaal iemand nodig, die onder meer de taal spreekt en die producten kan verkopen.” Roelien: “Ik deed dat gewoon vanuit huis en dat vonden heel veel mensen aantrekkelijk. Dat is natuurlijk fijn, je kunt je eigen deals bepalen. Alleen vinden veel content creators het commerciele stuk lastig. Daar hielp ik ze dan mee. Zo hebben we ook een coaching traject opgezet. We hadden online één op één coaching, met een heel traject, om creators te helpen zich sterk te positioneren en betere deals te sluiten met merken.”
Ivan sluit op dat moment ook aan. “Hij hielp altijd al op de achtergrond, met de website, marketing en het editen van video’s”, vertelt Roelien. ,,We zijn samen met de coaching gestart en in de tussentijd kregen we ook veel vragen van bedrijven. Ze zochten meerdere content creators en daar konden wij ze mee in contact brengen. Daarom zijn we ook het matchen aan gaan bieden aan bedrijven. Dat zijn we nog steeds verder aan het uitbreiden, want er is veel vraag naar.”
Het coachen hebben ze even op een laag pitje gezet. “Omdat we het eigenlijk het leukst vinden om voor bedrijven te werken.” Met Seenic zijn ze naast UGC Creators nog een tweede bedrijf gestart. Allebei een vaste baan opgeven en samen eerst één en later twee eigen ondernemingen runnen, dat was best spannend, bekent Roelien. “Maar als je geen plan B hebt, dan kun je niet anders dan het een succes laten worden. Je wordt er heel creatief van en dat past denk ik wel bij ons. Je moet er gewoon voor zorgen dat het slaagt. Linksom of rechtsom.”
Ze vullen elkaar aan, weet Ivan. “Roelien is heel commercieel”, zegt hij. “Ze kan mensen echt overtuigen.” Roelien: “Ivan kan heel goed editen en is graag operationeel bezig.” Inmiddels zijn ze samen anderhalf jaar verder en zien ze iedere dag weer nieuwe mogelijkheden. “Het is echt een leuke reis”, zegt Roelien. “Je bent gewoon nooit klaar en er liggen zoveel kansen.”
Met Seenic laten ze aan bedrijven zien dat ze met social media meer kunnen bereiken dan ze zelf hadden gedacht. ,,Met user generated content lever je content aan en daarmee spreken bedrijven een doelgroep aan”, weet Roelien. ,,Maar om een bedrijf echt goed online te positioneren, heb je ook content van dat bedrijf zelf nodig. Bij founder content vertelt de eigenaar zelf het verhaal. Waarom hij het bedrijf is begonnen, hoe een werkdag eruit ziet, wat de medewerkers doen. In 2026 willen mensen dat gewoon graag zien van een bedrijf.”
Dus wie zit er achter het bedrijf, wat zijn de missie en visie, waarom bestaan ze, waarom maken ze die dingen, wat leveren ze nou eigenlijk, waarom voegen ze wat toe aan deze wereld? Dat is hoe consumenten steeds meer denken en hun beslissingen maken. Veel bedrijven vinden het heel moeilijk om zelf te doen. Wij kunnen ze daar samen met ons team dus bij helpen. We gaan ook echt bij bedrijven langs en bespreken we tijdens een sessie wat ze willen bereiken. Daarna gaan we bijvoorbeeld één keer per maand op locatie filmen, met de medewerkers en eigenaren.”
De video’s editen ze zelf. “We hebben goede softwaretools, waardoor we alle social media-accounts kunnen koppelen en alle content voor een klant kunnen publiceren. We schrijven de captions, we doen zoekwoordenonderzoek, we schrijven de hashtags; eigenlijk nemen we het proces helemaal uit handen en zetten we in op groei op social media. De tagline van Seenic is Your Story Seen. Dat vat het heel goed samen, vinden wij. We vertellen het verhaal van een bedrijf en we vertalen dat naar content voor social media.”
Ze voelen zich helemaal thuis in Goes, dat veel jonge en ambitieuze ondernemers heeft. Het kantoor aan het water wordt gedeeld met zes andere bedrijven. “We maken allemaal een beetje dezelfde dingen mee”, weet Roelien. “Dus je kunt altijd met anderen sparren. We doen hier ook heel veel dingen samen, we organiseren een paar evenementen per jaar. Sommige bedrijven zijn al een paar stappen verder, bij hen kun je weer inspiratie opdoen. We werken ook vaak samen voor sommige klanten. Dat de deur van ons kantoor altijd open staat, is geen toeval.”
Ivan vult aan: “Goes is best een ondernemende stad. Roelien en ik zijn hier de afgelopen tien jaar gegroeid, mede dankzij andere ondernemers. Hier vinden we het juiste klimaat voor onze bedrijven. Je hebt in Goes veel mensen die zelf iets moois hebben opgebouwd en hun ervaring en kennis met anderen willen delen. Omdat ze andere ondernemers ook succes gunnen.”